L’écotone côtier, situé à l’intersection des zones terrestres et marines, est un environnement dynamique où la connectivité entre différents milieux est complexe, particulièrement dans le Saint-Laurent, où l’augmentation soutenue des activités maritimes exerce des pressions grandissantes sur les écosystèmes. Les zones côtières sont des régions naturellement dynamiques abritant une forte diversité, tant en ce qui a trait à la physionomie des paysages qu’à la richesse spécifique des différents écosystèmes.

Historiquement, les écosystèmes côtiers furent essentiels au développement des sociétés humaines. En effet, ils donnent accès à de nombreuses ressources et permettent l’échange par voies maritimes. Par conséquent, plusieurs zones côtières abritent aujourd’hui une forte densité de population humaine, ce qui s’est traduit au cours des dernières décennies par une accélération de leur utilisation. Les zones côtières sont aussi aux premières lignes des effets du dérèglement climatique actuel et font face, entre autres, à l’augmentation du niveau des mers, à l’érosion des berges et à l’acidification des océans. Par conséquent, d’importants changements socioéconomiques et environnementaux sont à prévoir dans un avenir rapproché pour ces milieux qui sont déjà parmi les plus sévèrement dégradés sur la planète.

Le programme de recherche de cette chaire est multidisciplinaire. Il intègre des méthodes de pointe en science environnementale qui offriront une vision d’ensemble des enjeux entourant les changements planétaires en milieu côtier dans un contexte d’activités portuaires, industrielles et maritimes.